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Привет!!! （プリヴィエト)
前回、リトアニアの歴史に触れ、KGBやナチスドイツ占領下に
ユダヤ人が弾圧を受けていたとお伝えしましたが、今回は
そのような時代にリトアニアで多くのユダヤ人を救った日本人が
いたことをご紹介します。
その人物の名は、杉原千畝。日本のシンドラーと呼ばれています。
ていた日本の外交官です。
当時の領事館が今は杉原記念館として保存されています。
そして、この旧領事館の入口の門には『希望の門 命のビザ』！
1940年7月18日早朝。杉原千畝は、領事館の外の騒々しさに
目を覚ましました。2階の寝室から外を見てみるとそこには
約200人ものユダヤ人が何かを必死に訴えかけていました。
ユダヤ人は、ナチス・ドイツの迫害から逃れようとアメリカへの
渡米を考えていました。しかし、そのためには日本の通過ビザが
どうしても必要でした。
そのため、カウナスの日本領事館に押し寄せていたのです。
では、杉原記念館に入ってみましょう！
中に入ると館長さんが出迎えてくれて、さらに杉原千畝に関する
ビデオを見せてくれます。
もちろん多数の資料も保存されています。
さて、押し寄せるユダヤ人の人だかりを見て、杉原は悩みました。
なぜなら、パスポ－トを持っているのは一部、渡航費用も十分に
ない、さらに日本は日独伊3国同盟を結ぶ直前と言う時代背景。
【杉原が実際に使用していた仕事机】
ここで相当悩んだんだと思います。
なぜなら、日本政府にビザ発給許可の申請をしても応えは『否』。
政府に背けば、外交官としての仕事を失い、家族共々反逆罪に
問われる可能性もあります。
しかし、杉原はビザ発給を決断します。
『一人でも多くの命を救いたい！』
そう決意した杉原は昼夜を問わずビザを書き続けました。
当時はもちろんすべて手書きです。
カウナス領事館の閉鎖が決まり、リトアニアを離れる際も、杉原は
列車内でビザを書き続け、車窓から最後の一枚を渡したのでした。
杉原が書いたビザは約2000。救われた命は6000以上と言われ
ています。
『私のしたことは外交官としては間違ったことだったかもしれない。
しかし、私には頼ってきた何千人もの人を見殺しにすることは
できなかった。たいしたことをしたわけではない。
当然のことをしただけです。』 -杉原千畝手記より-
当然のことをする勇気・・・。凄いです。
杉原記念館では、当時の日本の通過ビザに押していたスタンプを
押してもらうことができます。
この杉原記念館には日本各地から訪問者が後を絶ちません。
来訪者は日本地図の地元の場所に日本国旗を立てます。
ちなみに私の実家は埼玉県の大宮の少し北部にある小さな町。
なんと旗が立っていなかったので、ちゃんと立ててきました！！
日本のシンドラー杉原千畝！
リトアニアで人間の誇り、日本人の誇りを再確認しました。
皆さんも是非一度訪れてみて下さい。
では、пока（パカ）！
