ゴールドコースト観光ブログ

酸化鉄により赤く染まった大地が広がるオーストラリア大陸中央部。

「レッドセンター」と呼ばれる砂漠地帯に忽然と現れるのは、オーストラリアの代名詞ともいえる「ウルル」です。

大半の人が聞き慣れている「エアーズロック」という名称は、イギリス人探検家に発見された当時、1873年の植民地総督　ヘンリー・エアーズにちなんで付けられた英語名になります。

周囲9.4kｍ、高さ348mの世界最大級（世界一は西オーストラリアにある「マウント・オーガスタス」）のこの巨石は、6億年前にあった8000m級の山が長い年月を掛けて侵食、風化した結果、約7000年頃に極めて硬い部分のみが残って現在の形になったと言われています。

地表に現れている部分はほんの一角であり、全体のたった5～10％というのだから驚き！

この地に1万年以上前から住んでいたといわれるアボリジニ「アナング族」の聖地でもあるウルルは、1985年に正式にアナング族（ピッティンジャラジャ評議会）に返還され、その際に彼らは99年間のリース契約を政府と結び、公園入場料の25％と年間使用料の$150,000を受け取っているのです。

ウルルを神聖な場所として崇めているアナング族は、観光客が気軽に登頂することを好ましく思っておらず、登頂を禁止する案も度々提出されています。

登頂ルートも険しく、毎年数人の死亡事故も発生しているため、いつ登頂が禁止されてもおかしくない状況です。ウルルに登るという選択をしたら、是非アナング族への敬意と十分な注意を払って登頂に臨んでください。たとえ登頂しなくても、太陽の位置によって移り変わる素晴らしい色彩の岩肌を眺めるだけでも、この地を訪れる価値はありますよ。

ウルルから車で約4時間、北東310kmにあるキングス・キャ二オン。

720k㎡の広さを持つワタルカ国立公園にあるジョージジル山脈の一部で、オーストラリアのグランド・キャ二オンとも呼ばれています。

この一帯は、その呼び名に相応しく、壮大な渓谷や高さ300mにも及ぶ断崖が続くエリアとなっています。

｢エデンの園｣と呼ばれる谷底は、年間降雨量がたった250mmにも関わらず、600種もの植物が生息しています。これは、砂岩で出来た山脈の表層70mを覆うマレニー層が空気を多く含んで緩く固まった層のため、雨が降るとスポンジのように水を蓄えることが出来るためです。約6kmのキャ二オンウォークでは、足がすくむような絶壁や今にも崩れそうな大岩など、ダイナミックな景色を楽しめます。

1日の中で7色に変化するといわれるウルル。中でも岩全体が燃えているように見えるサンセットの時間帯は必見。

スパークリングワインを片手に、ディジュリドゥの音色に身をゆだね、オレンジから紅に変わるダイナミックな夕焼けを堪能したら、荒野の中にセットアップされたダイニングエリアへ移動。

ワインがテーブルに運ばれてくる頃には、ひとつ、またひとつと星たちがまたたきはじめます。

最後の夕日が地平線に消え、夜の帳が下りると、まさに「星が降ってくる」ような満点の星空の下で、素晴らしいディナーに舌鼓を打ちます。

アボリジニたちの間で語り継がれてきた神話や、南半球の星座にまつわる話に耳を傾けていると、まるでその時代にトリップしたかのような気分になってくるから不思議です。

ワインが心地よくまわった頃に、今日一日の素晴らしい体験を思い出しながら眠りにつく。。。一生忘れられない、ロマンチックな一夜になること間違いなし。

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★H.I.S.おすすめスポット★
まるで地球外惑星のように「たくさんの頭」があるカタ・ジュタ

30km離れたウルルと共に世界遺産として登録されている「カタ・ジュタ」。

36の岩からなるこの奇岩群は、小石と粘土と砂で固結した礫岩で構成されており、ウルルの10倍もあった巨大な岩山のセメント部分が崩壊して現在の姿となりました。

マウント・オルガ（スペインの女王、オルガにちなんで付けられた）とも呼ばれるこのエリアには、オルガ渓谷や風の谷など見所は多いです。

2つのトレッキングコースのうち、風の谷にある6.4kmに及ぶコースは、まるで地球上とは思えない不思議な光景を楽しむことができる大人気のコース。

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●ウルル・カタジュタ国立公園について

◆所在地：ノーザンテリトリー

◆天候：夏場は日中の日差しが強く、40℃まで上がることもある。　冬場は朝夕の冷え込みが激しい。

◆行き方：シドニー、ケアンズ、アリススプリングスとパースからカンタスが直行便を運行している。8月よりヴァージンブルーもシドニーから運行開始する。　キャンプタイプのツアーはアリススプリングスからの参加が便利。

●ウルル・カタジュタ国立公園のツアー

エアーズロック発　ディスカバリーツアー

$275～（大人お1人様）

※2010年8月現在の料金です。ツアーの詳細は、下記のH.I.S.支店までお問合わせ下さい。

オレオ

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