テーマ： 機材
皆さんが何気なく乗っている航空機、雲
を超えた上空の景色って素晴らしいですよね！地上のルールや決まりごとに縛られず、気持ちよく飛んでいるように思えるこの航空機
、実は航空機が飛行する大空にも『道』
があるのをご存知ですか？「GAKKI」「FLUTE」「BUNGU」「RAMEN」「MANBO」って？
東から西へ、はたまた北から南へ、それぞれの飛行機が目的地へ向けて最短ルートでまっすぐ飛んでいく・・・訳ではないのです！航空機はあらかじめ経路や高度などを定めた飛行計画「フライトプラン」を基に、どのルートが安全かつ早く
到着ができるのか？揺れを少なくできるのか？気象データも考慮して飛行しています。
航空機は離陸後、空港や地上のレーダー支援施設(VORやDME)からの電波情報や、衛星からのGPS情報をキャッチして現在地を認識しています。其の地点同士を結ぶルートが『空の道』で、これにより同じ高度を飛行する航空機同士が空中衝突
する事無く安全に行き来ができるのです。
航空用語でエンルートとも呼ばれる『空の道』、現在ではVORやDMEに寄らない航法も採用されており、VORやDMEに準ずる重要な地点「ウェイポイント」を設けています
。エンルートともに識別の為に様々な名前がつけられていますが、「ウェイポイント」はアルファベット5文字で名前がつけられていて、地上の地名に由来するものだけでなく実に面白い
名前が存在します。
主要ルートだと関連する名前で統一してあり、連想ゲーム
のように辿る事ができたりするのです。
例えば、、、東北のあるポイント「KILLY」「TANPO」→そう「きり」「たんぽ」！つまり秋田付近です。静岡には「OHCHA」→「お茶」、沖縄には「GOYAH」「CHAMP」→「ゴーヤ」「チャンプルー」、北海道では「RAKNO」「BOKSO」→「酪農」「牧草」大阪付近にはなんと「HOMMA」「KAINA」→「ホンマ」「カイナ」？？なんていう、それこそ「ほんまかいなぁ？」と耳を疑うような名前も！身近な東京付近では、「PLUTO」「DAMBO」などすぐ近くのお馴染みの遊園地のキャラクターたち
にちなんだものも。かつては代表的な「MICKY」もあったのですが、D滑走路の供用開始にともなうルート変更で消えてしまいました
。
面白ネームの宝庫？が福岡周辺、通称ビールの道とも呼ばれる「KIRIN」「LAGER」「TANRE」「EBISU」「MALTS」「HOPPS」なんてものや、
海側からの着陸時に右側に見えるあの球場にちなんだ「SOFTO」「BANKU」「HAWKS」まで！最初に少し載せた「GAKKI」「FLUTE」「BUNGU」「RAMEN」「MANBO」
もこの「ウェイポイント」の名前でした。
＊情報は取材当時のものです。現在は内容に変更がある可能性があります
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