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2007.06.27
毎年７月４日の独立記念日にニューヨークのコニーアイランドで開催される老舗ホットドッグ店NATHAN'S 主催のネイサンズ国際ホットドッグ早食い選手権。
数あるホットドッグの早食い大会の中でもその歴史・規模では比肩しうるものがない大きな名誉ある大会です。一説には１９１６年から始まっているとも言われ、なんと日本でも予選が行われているのです。
この大会で２００１年から６連覇中なのがなんと日本人の小林尊氏。そして彼はなんとプロのFOOD FIGHTER、つまり大食い、早食いを職業とする選手なのです。
今まで世界中の数々の大会に出場に優勝を成し遂げ、アメリカでの唯一の敗北が熊 を相手に戦ったソーセージ５０本完食勝負というのにはいろいろな意味で驚き。そしてホットドッグを12分間で53 3/4個、ハンバーガー
を8分間で97個などの世界記録を持ち、そのすさまじいまでの食べっぷりから、アメリカでは "TheTsunami" のニックネームで親しまれています。
国際大食い競技連盟（IFOCE）の世界ランク1位（2006年6月現在）、そんな団体あるんだぁって感じですよね。そして熊としかし驚くことなかれ、２００５年にはアメリカのスポーツ番組で、スポーツ界でもっとも恐れらている選手１０人の中に、マイク･タイソン、ロジャー・フェデラーと共に選出。立派なプロスポーツ選手としての名誉と地位をアメリカでは築き上げています。
ところが先日、７連覇がかかった大会を目前に控え、無敵のチャンピオンに意外な敵が出現。
その名も〝顎関節症〟！
大食い、早食いを生業としている人にはこれはかなりの致命傷。７連覇を新記録で優勝するためのトレーニングをしていて、その負荷に顎が耐え切れなくなったとのこと。（どんなトレーニングなのでしょう？？）
本人もBLOGではピッチャーが肘を壊したようなものと述べているように、これは厳しい状況。
しかし本人の闘争心は衰えておらず、７連覇に向けて懸命の治療中。
まぁこのことがアメリカのニュースで普通に取り上げられること自体が凄いですよね。
さてどうなることやら。同じ日本人としてはやはり頑張ってほしい。
頑張れ無敵のFOOD FIGHTER！
by Maggie
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