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少し前の話ですが、３月２０日から２２日にかけて「アメリカの湘南海岸」とも呼ばれるヴァージニアビーチへの旅に行ってきました。
NJ州ニューアーク空港から１時間ちょっとで、VA州ノーフォーク空港に到着。そこから車で40分ほど行くと、アメリカ東海岸有数のリゾート、ヴァージニアビーチに到着します。
ボードウォークに建ち並ぶおびただしいホテル郡、数十マイルも続く砂浜は、湘南海岸をさらにスケールを大きくした趣きとでも言えるでしょうか。まだシーズン前なので、朝夕は肌寒く、泳いでいる人は見かけませんが、散歩やジョギングを楽しむには、むしろちょうどいい季節という感じがしました。
ビーチ以外にも、全米でも５本の指に入る水族館「ヴァージニア海洋科学博物館」や、４００年前に英国からの移民が初めて上陸した土地に建てられた「ケープ・ヘンリー灯台」などの歴史的名所も多く、ＮＹからぶらっと週末の旅を楽しむには、なかなかいいデスティネーションのひとつです。
★ヴァージニアビーチのシンボル、海神ネプチューン像。
★色とりどりのビーチショップ、ブティック、レストランなどが建ち並ぶ目抜き通り、アトランティック・アヴェニュー。
★お化け屋敷だった建物をそのまま使ったブティック。
★シーズン中は家族連れでにぎわいそうな「Fishing Pier」。貝殻グッズの豊富なギフトショップは一見の価値有り。
★海に伸びる桟橋。天気のいい日に、潮風をあびる爽快さは格別。
★晩年をヴァージニアビーチで過ごした世界的な予言者エドガー・ケイシーの研究所。マニアックな「隠れ名所」のひとつ。
★古代エジプトから伝わるピラミッドパワーなど、研究所の書店で売っているヒーリング・グッズの数々。なぜか日本の招き猫も。
★ケープ・ヘンリー灯台の模型。実物はこれより５倍くらい大きい。
★３月２０日から２２日にかけて行なわれた、シャムロック・マラソン・ウィークエンドの様子。セントパトリックスデーのお祭り大会なので、緑の衣装をコーディネイトするランナーが多かった。
★シャムロック・マラソンの完走メダル。ヴァージニアビーチ周辺地域では最も規模が大きく、州外からの参加者も多い人気の大会だ。
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