テーマ： インド国内他都市
チェンナイの食事といえばチェンナイ料理
ゴアやムンバイも南インド料理ですが
その違いは皿ではなくバナナの葉が多いこと
これは挑戦するしかあるまい
ということで真っ先に向かったのは
美味いミールスならココだ と地元人が口を揃える
SHRI BALAAJEE BHAVAN
工場のようなあわただしくシンプルな空間で
黙々と食べ続ける男たち
メニューはいろいろあるようですが
タミル文字読めないし
「あのバナナのやつ」
これで通じました
なくなれば
「もっと食べるか？」
「まだまだ？」
「もっともっと」
おかわりがやってきます
外個人が珍しいのか？ 人々の視線が集中
バナナの葉を水でさっとならして
１つ１つ具が乗せられて
白ご飯にまぜて 捏ねて固めて食べます
最初は難しかったのですが
慣れてくると面白く そして美味いんです
味はもちろん 暖かさと感触
そして
まわりのオヤジたちと一体化した妙な連帯感
向かい側のオヤジのマネをして食べていると
気のネックレスがちょっとアウトローなアニキもいい笑顔に
「どうだ 美味えだろ？」
どんだけ食べてもおかわり自由
それでなんと６０ルピー（約１２０円）
確実に首都デリーよりも安い物価 なのに倍以上の満足感
もうチェンナイ滞在中は
バナナの葉と手で食べる
これを義務づけました
ちなみに食べ終わったら
こんな感じに バナナの葉を折りたためばOK
質素ながら相手への気配りを感じさせる
美しく風流な習慣です
人々の優しさと穏やかさの理由が なんとなく分かります
つづく
HISデリー支店 古賀
