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ヴェネツィアは言わずと知れた水の町。
9世紀から築きあげられた100近い小さな島々が400以上にものぼる橋でつなぎあわされた町。

その町の中心を逆S字のように走るのがカナル・グランデ(大運河)です。

運河が多く小さな橋が次々現れるヴェネツィアですが、このカナル・グランデには実はあまり橋が架かっていないのです。このカナル･グランデに9月11日、リアルト橋、スカルツァ橋、アッカデミア橋に続く4つめの橋が完成しました。

その名はヴェネツィア市民からの公募により、「ポンテ・コスティトゥツィオナーレPonte Costituzionale」　（憲法の橋）　と呼ばれています。この橋のデザインをしたスペイン人建築家「サンティアゴ・カラトラヴァ」から通称「ポンテ・カラトラヴァ（Ponte Calatrava）」(カラトラヴァ橋)とも呼ばれます。

ヴェネツィアの陸地の玄関口であるローマ広場Piazza Romaから鉄道駅サンタルチア方面を結ぶ橋で全長94ｍ、高さ（最大地点）9.28ｍ、総工費約700万ユーロというモダンな造りのものです。

建築プロジェクトは1999年から開始され、実際の建設は2003年着工と、実に10年もの長い歳月をかけてようやく完成しました。
建設当時や建設途中にも、このモダンなデザインに対する賞賛の声もあり、また逆にヴェネツィアの古い伝統的な景観を損ねると反対意見もあり、賛否両論ではありましたが、この度無事に開通式を終えました。

古いものと新しいものが混在し共存するイタリア。古いものに新しいものを加える際には必ずこのような賛成、反対意見が対立するものです。

ここからまた新しいヴェネツィアの歴史が始まるのです。
カナル・グランデに建てられた最初の橋、リアルト橋は16世紀のもの。そして21世紀の現代に建てられたカラトラヴァ橋。何世紀もの時間、伝統と現代の技術と芸術が混在するヴェネツィアの新しい魅力です。

この彼のコンセプトから完成した橋を見てもわかるとおり、橋は300にも及ぶガラス階段と90枚にも及ぶガラスの欄干、それを照らす200の照明、156片のイストリアから持ち出された石（イストリア: ヴェネツィアから海沿いを北上、トリエステからスロヴェニア、クロアチアに渡る三角地帯）、420トンともいわれる鉄を組み合わせたもの。


昼間はもちろん、夜のライトアップされたこの橋は大変に美しいものです。

この橋の竣工式はこのライトアップされた美しさをアピールさせるためか日が暮れてから行われました。多くの人がつめかけ、「始めの一歩」を踏み出したものです。

建築家のカラトラヴァはこの橋のデザインを発表した際のコンセプトとして、「ヴェネツィアはそこで暮らす人々にとって橋が他のどの町よりも生活に根付いたもの。このデザインのように多くの要素を終結させるこの橋のデザインにはその活動的、躍動的なヴェネツィアという都市を象徴させたものだ。」と説明しました。

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