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グランドサークルの旅も佳境を向かえ、クライマックスです。

最後を飾るに相応しいフィナーレは、

グランドキャニオンです。

グランドキャニオンは、アメリカの国立公園であり、

世界遺産でもある全世界の財産です。
グランドキャニオンのすべてを語りつくしたいと思います。

グランドキャニオンの簡単なデータをおさらいしましょう・・・

渓谷の深さ、１，６００ｍ　

　これは、富士山の麓から五合目付近までの高さに匹敵。

渓谷の平均の幅は、１６ｋｍ　

　これは、渋谷から川崎までの距離に匹敵

全長が、なんと　４４６㎞　

　これは、東京－米原　間に匹敵

とにかく広大な国立公園なのです。

グランドキャニオンが世界の人々を魅了させる理由は、

大きさもさることながら、

この渓谷が創造された長い途方もない年月と

２０億年にも及ぶ地球の歴史を目の当たりに見て

感じることができるからです。

北米大陸のアップリフトと呼ばれる緩やかな大地の隆起と、

長大なコロラド川の浸食がコラボレーションして、

美しく雄大な景観をこの地に残しました。

最低部のビシュヌ片岩層は、２０億年前にマグマの一種が、

地球表面に現れ凝固してできた地層です。

そして最上部は、２億５千万年前に海底で堆積した

カイバブ石灰岩層なのです。

これら地球の歴史の半分を知っている

２０億年前の地層を見ることができるのは、

ここグランドキャニオンでしか体験することができません。

また、現在のグランドキャニオンが形成されるに至ったのは、

わずか６００万年前といわれています。

地球規模の歴史であらわすならば、

恐るべき短時間にこのような壮大な渓谷が形成されたのもの驚きです。

さらに、最上部の地層が、２億５千万年前ということは、

その上の２億年以上の若い世代の地層は
どこに行ってしまったのでしょうか？

これもグランドキャニオンが、

世界の七不思議に選出される神秘的な謎ではないでしょうか？

グランドキャニオンイーストリムからご紹介いたします。

何度も書いているように

グランドキャニオンは広大で、

実際に訪れる観光客の皆様は、全長４４６㎞　の

ほんのわずかな部分（おそらく１０分の１以下）だけを観ているに過ぎません。

観光で訪れることができるのは、

サウスリム（南壁）のわずかな地域だけ、

または、夏期だけ限定で（５月から１０月まで）観光できる

ノースリム（北壁）だけです。

ラスベガスから１日観光で訪れる観光客の皆様は、

その中でも、限られた時間で、

マーサーポイントとブライトエンジェルポイントを

足早に観光しているだけなのです。

それでも十分にグランドキャニオンは感動を与えてくれますが、

もう少し広い範囲で、紹介いたします。

車で、または、国立公園内のシャトルバスでいける最東端が、

このイーストリム（東壁）です。

サウスリムの中心地からは、約４５ｋｍ離れています。

グランドサークルをモニュメントバレーから移動してくると、

ＨＷＹ８９号線から、キャメロンを過ぎ、６４号線に乗り換えます。

グランドキャニオン東口エントランスから入場すると最初に現れるのが、

イーストリムのデザートビューポイントです。

メリージェーンコルター女史によって設計された　

Ｗａｔｃｈ　Ｔｏｗｅｒ　（古代先住民族の見張りの塔）が目印です。

グランドキャニオンと調和するように、

すべて、グランドキャニオンで採掘された石でデコレーションしています。

コルター女史は、１９世紀初頭の女性建築家で、

ロサンゼルスグランドステーションや

セントルイスグランドステーションを
デザインしたことでも有名です。

この、ウォッチタワーの内部に

アメリカネイティブアメリカンの壁画や民芸品が残され、

ギフトショップしても営業されています。

デザートビューポイントの代表的な景観です。

コロラド川が北側から進入してきて、

西に向かって蛇行して行く分岐点になっています。

この写真の右側は、平坦なコロラド台地が続き地平線まで届いています。
まさしく、コロラド川。

赤い大地を侵食して川の流れが赤土を流し込んだように赤い。
コロラド＝赤い川という意味です。

ウォッチタワーの天井に

ネイティブアメリカンの壁画が描かれています。

螺旋階段を上っていくと最上階まで３層構造になっています。

螺旋階段の途中に明り取りの窓があり、

この窓からのグランドキャニオンがまた趣があります。

次回、この窓からのグランドキャニオンの景観をご紹介いたします。

BY:JIMMY

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